Storia delle reliquie

Le reliquie di s. Bartolomeo giunsero nell’isola di Lipari il 13 febbraio del 264, sotto il vescovo sant'Agatone, il quale volle nominarlo patrono delle Eolie. [1]

Nel 410 furono traslate dal vescovo Mãruta a Maypherkat (in seguito chiamata Martiropoli). Da lì, nel 507 furono trasferite a Darae (Dara, Anastasiopoli) ad opera dell’imperatore Anastasio I (491-518) e, poi, nel 580 (o 546) vennero miracolosamente riportate nell’isola di Lipari, dove, agli inizi del IX secolo, i saraceni le sparsero sul lido. [2]

Secondo una certa tradizione (ripresa anche da Martino Monaco), nell’anno 838 s. Bartolomeo apparve in visione a s. Bertario, monaco di Montecassino, invitandolo a riferire al principe Sicardo di Benevento, forse suo lontano parente, che andasse a raccogliere le sue ossa sparse dai saraceni sul lido dell’isola.  Sicardo, bellicoso com’era, non dovette farsi pregare molto e nel mese d’aprile di quell’anno trasportò a Salerno i sacri resti dell’Apostolo, ritrovati effettivamente sparsi sulla spiaggia dell’isola, come s. Bertario gli aveva raccontato. Poi, nel mese d’agosto dello stesso anno, li fece portare a Benevento, collocandoli provvisoriamente nella chiesa di S. Lorenzo extra moenia. [3]

A partire da quell’anno, ogni 24 agosto i Beneventani hanno festeggiato s. Bartolomeo riconoscendolo come loro patrono.

Il 25 ottobre dell’anno successivo, con una solenne cerimonia, il vescovo Orso trasferì le sacre spoglie dalla chiesa di S. Lorenzo all’omonima cappella vicino a di quella di s. Gennaro, ambedue situate sul lato est della chiesa di S. Maria de Episcopio.[4]

Da allora, chissà quanti tra laici o religiosi, umili o potenti, come l’imperatore Ludovico II e la moglie Ermengarda durante la loro prigionia in Città nel mese d’agosto dell’anno 871, s. Enrico II nel 1022 e s. Brigida nel 1372, hanno pregato sulle sue spoglie, riponendo speranze, chiedendo intercessioni ed implorando grazie! [5]

Nell’anno 962, Bernardo, figlio di Lioduno (Linduno o Liduino), signore di tutto il Contado pennense, ottenne dal vescovo Landolfo di Benevento, fratello di suo padre, un osso dei sacri resti (precisamente il braccio destro dal gomito alla spalla) e il 27 agosto dello stesso anno, fatti riunire i vescovi di Penna, Teramo, Chieti, Valva e Marsi, lo collocò nella Chiesa che, in seguito ad un voto da assolvere verso il Signore per averlo guarito da una malattia mortale, aveva fatto edificare in Carpineti (Carpineto) con l’annesso cenobio, sotto il titolo di S. Bartolomeo. [6]

Nell’anno 1000 Ottone III, di ritorno dal Gargano, dove era andato penitente su ingiunzione dell’abate s. Romualdo, di passaggio per Benevento, chiese in dono i resti mortali dell’Apostolo. Ma i Beneventani, non osando rispondere con un rifiuto, gli consegnarono il corpo di s. Paolino da Nola, spacciandolo per quello richiesto e falsificando per l’occasione anche le iscrizioni dell’urna. L’imperatore, ignaro dell’inganno, si apprestò a riporre le desiderate reliquie nella costruenda basilica romana nell’Isola Tiberina, dedicata a s. Adalberto, vescovo di Praga, ma poi, scoperta la truffa, adiratissimo ritornò a Benevento; pur tuttavia, per quanto ponesse la Città sotto un pressante assedio, se ne dovette tornare a Roma a mani vuote, terminando i suoi giorni lungo il viaggio, nel Castello di Paterno. [7]

Nell’anno 1026, a Limoges (Francia) fu edificato un Monastero sotto il titolo di S. Bartolomeo, per l’occasione di avervi trasferite da Benevento alcune reliquie dell’Apostolo; donde accadde che il nuovo monastero ebbe il nome di Benevento, ovvero di Bénévent-l’Abbaye (Creuse, in Francia). [8]

Il 1° settembre dell’anno 1134, mentre il papa Innocenzo riconosceva il conte Rainulfo come Duca di Puglia con il consenso dell’imperatore Lotario che rimaneva accampato nelle vicinanze del Covante, l’imperatrice Florida entrava nella città di Benevento con pompa magna, nell’intento di venerare i preziosissimi resti mortali di s. Bartolomeo. In quell’occasione i Beneventani furono liberati dai dazi che fino a quel momento avevano pagato ai Normanni. [9]

A partire dal 1238, la calotta cranica di delle reliquie si trova nel duomo di San Bartolomeo di  Francoforte. [10]

Nel 1249 i Beneventani, dopo la distruzione della Città da parte delle truppe sveve, insieme a quanto di più prezioso avevano, affidarono le reliquie di s. Bartolomeo ai monaci di Cava, al tempo dell’abate b. Leonardo. E, quando il tesoro venne loro restituito, lasciarono in dono alla badia una porzione del cranio. Si racconta che, dopo quella distruzione, qualche devoto cittadino di Benevento avesse visto l’Apostolo passeggiare per le vie della Città e discutere insieme con altri Santi su quale pena chiedere per l’empio imperatore, che presto sarebbe stato portato davanti al giudizio di Dio. [11]

Nel 1338 l'Arcivescovo Arnaldo da Brusacco, durante un concilio provinciale, fece la prima ricognizione delle reliquie. In quella occasione le ossa, dopo essere state mostrate singolarmente ai vescovi ed al popolo, furono riposte in una pregiata cassa di bronzo dorato, che seppur rovinata dai bombardamenti del 2° conflitto mondiale, ancora si conserva nel museo diocesano. [12]

Nel 1414 il re Ladislao scrisse all’Arcivescovo e al capitolo di Benevento affermando di possedere un’insigne reliquia, forse un braccio, del corpo di s. Bartolomeo.

Il 13 maggio 1698 il cardinale Orsini (arcivescovo di Benevento e futuro papa Benedetto XIII) indisse la seconda ricognizione.Dopo il controllo innanzi a 23 vescovi, a magistrati e al popolo, le reliquie furono riposte in nove ampolle, otto delle quali furono racchiuse nell'urna di porfido e una contenente l'intero osso del metacarpo fu destinata alla venerazione pubblica. [13]

Nel 2001, l’Arcivescovo Serafino Sprovieri indisse la terza ricognizione canonica delle reliquie. Dall'ampolla vitrea n. 4 furono prelevati alcuni frammenti ossei destinati alla chiesa cattedrale di Lipari e alle sei parrocchie dell'Arcidiocesi di Benevento intitolate all’apostolo.

Oggigiorno la maggior parte delle reliquie di s. Bartolomeo è custodita nell'urna di porfido  sotto l’altare maggiore della basilica di Benevento.

All’estero, una delle usanze legate alla festa di San Bartolomeo è il pellegrinaggio di Alm in Austria: la domenica prima o dopo San Bartolomeo, gli abitanti della località austriaca di Alm si recano in pellegrinaggio a St. Bartholoma, sul Konigssee, nel Berchtesgaden. I primi di questi pellegrinaggi risalgono al XV secolo e sono legati allo scioglimento di un voto perché cessasse un'epidemia di peste. [14]